Απαιτούσε την ελεύθερη διέλευση του Ιταλικού στρατού από την Ελληνοαλβανική μεθόριο προκειμένου στη συνέχεια να καταλάβει κάποια στρατηγικά σημεία της Ελλάδος, (λιμένες, αεροδρόμια κλπ.), για ανάγκες ανεφοδιασμού και άλλων διευκολύνσεών του, στη μετέπειτα προώθησή του στην Αφρική.
Μετά την ανάγνωση του κειμένου ο Μεταξάς έστρεψε το βλέμμα του στον Ιταλό Πρέσβη και του απάντησε στα γαλλικά (επίσημη διπλωματική γλώσσα) την ιστορική φράση: «Alors, c'est la guerre», (Λοιπόν, αυτό σημαίνει πόλεμο).
O ίδιος ο Γκράτσι στα απομνημονεύματά του, που εξέδωσε το 1945, περιγράφει τη σκηνή:
«Έχω εντολή κ. πρωθυπουργέ να σας κάνω μία ανακοίνωση και του έδωσα το έγγραφο.»
Παρακολούθησα την συγκίνηση εις τα χέρια και εις τα μάτια του. Με σταθερή φωνή και βλέποντάς με κατάματα μου είπε:
Μεταξάς : «αυτό σημαίνει πόλεμο!»
Γκράτσι: «αυτό θα μπορούσε να αποφευχθεί.»
Μεταξάς: « ΟΧΙ!»
Γκράτσι: «Αν ο στρατηγός Παπάγος...»
Διακόπτοντάς τον:
Μεταξάς: «ΟΧΙ!»
Έφυγα υποκλινόμενος με τον βαθύτερο σεβασμό, προ του γέροντος αυτού, που προτίμησε την θυσία αντί της υποδουλώσεως.
Ακούστε το έκτακτο πολεμικό Ανακοινωθέν της 28ης Οκτωβρίου και τη τελευταία Μετάδοση του Ραδιοφωνικού Σταθμού Αθηνών
